通常每年六月底，北极燕鸥在北冰洋周边苔原和岛屿上的浅巢中破壳而出。这团苔原迷彩绒球的幼鸟可能有一两个兄弟姐妹。父母轮番为它带来丰盛的小鱼、乌贼等餐食，保证绒球尽快生长发育。它很快就将面临挑战：出生后一个多月，就必须用刚长出的飞羽随着父母离开繁殖地，准备飞向南方。

新生的北极燕鸥一身黄黑色绒毛，在亲鸟的辛勤喂养下快速成长，一个多月后它们就会随着父母亲一起迁徙。图片：Johan Gehrisch / nhm.ac.uk

八月中旬，北极地区入秋，刚学会飞行和捕食的小北极燕鸥和父母一起，在北半球夏末的余温中举行长途飞行之前的盛宴。以在格陵兰繁殖的北极燕鸥为例，人们通过追踪发现亚速尔群岛以北的北大西洋是它们“长征”前盘桓的地方，在连日觅食积累了足够能量后，它们于九月初开始继续南下，南下，直到地球的另一头。

通过有日期和位置的动画，北极燕鸥漫长的迁徙更直观。来源：日本科学未来馆

当北极燕鸥到达南极洲周围的海冰边缘，已经是十月的末尾，南半球的春天。海冰下生长的硅藻像草原一样，养育了大量的磷虾，还有吃磷虾的鱼类。在接下来的十一月到四月，长途跋涉至此的北极燕鸥，可以乘着南大洋上的西风，在别的南半球鸟类繁衍后代时肆意享用这地球另一端的盛宴。吃饱喝足后，再乘着各大洋上盛行的风，平均日行520公里，只用一个月时间就能回到北方的故乡，正好赶上新一年的求偶。