即使全身炸着刺，也难掩一脸的呆萌，这就是刺鲀们与生俱来的气质。“刺鲀”一般是对鲀形目刺鲀科（Diodontidae）鱼类的统称，它们通常瞪着一对戏份很足的大眼睛，头部和身体前半部宽阔而圆润，背部相对扁平，伴有深浅不一的色块和斑点，腹部灰白色，背鳍、臀鳍和尾柄都十分短小，整体身形好似水滴一般。

大眼睛的球刺鲀。图片来源见水印

刺鲀广泛分布于太平洋、大西洋和印度洋的热带与温带暖水海域，仔稚鱼时期在海水表层随波逐流，成年后喜欢栖息于珊瑚礁丛生或海藻丰饶的浅海底层，过着半群居的生活。

萌萌的球刺鲀幼体。图片来源见水印

刺鲀科鱼类包含七个属约二十种，其中以刺鲀属（Diodon）下的一些种类最为典型，常见的有六斑刺鲀（D.holocanthus）、密斑刺鲀（D.hystrix）和球刺鲀（D.nicthemerus），它们体型跨度较大，一些密斑刺鲀可以长到近90cm，而刺鲀中体型较小的球刺鲀体长只有30cm左右。

密斑刺鲀的牙齿，可见上下颌“两颗大门牙”。图片来源见水印

看刺鲀的外形也不像正经游泳的鱼。它们性情温和，不善游动，并且行动缓慢，惹眼的外形穿梭在丛林法则盛行的珊瑚礁生态里好似闲庭信步。社会我刺鲀，有护身法宝的鱼才可以这么任性。一些种类的刺鲀，比如今天的主角球刺鲀，和它们四齿鲀科（Tetraodontidae）的河鲀亲戚一样，血液、内脏和生殖腺都含有大名鼎鼎的河鲀毒素，有些种类还有含雪卡毒素的记录，让普通捕食者不得不对它们敬而远之。

有毒的密斑刺鲀。图片来源见水印

“河鲀毒素”一般被认为由一种称为“假交替单胞菌”的细菌产生，这类细菌在海水底层（如海水沉积物或浮游生物碎屑中）广泛分布。一些生物诸如藻类、贝类、棘皮动物通过摄食，体内也会带有这些细菌并与之共生；而这些生物恰巧又在刺鲀们的食谱上。于是刺鲀通过捕食这类生物，富集了大量的河鲀毒素，使自己成为了一只毒罐子。