今天要说的抹谷小镇，隶属于缅甸第二大城市曼德勒，距中缅国境仅有450公里，它是世界著名的彩色宝石之都，其中尤以红、蓝宝石最为珍贵，全球顶级的红宝石均出自这里，如这里曾开采出过全球最重的2万多克拉的红宝石、伊朗皇冠上84颗11克拉的红宝石扣子……..

红宝石中血统最为纯正的“鸽血红”出自抹谷，最给抹谷增添荣光的是星光红宝石，因为这种宝石独一无二，在世界主要的五大宝石产地中，在红宝石中带有星光的，可谓仅抹谷独有。它价格也极为昂贵，每克拉在100--500美元（约人民币667-3400元）。

古老而优越的地质条件为抹谷小镇提供了珍贵的宝石资源，抹谷的宝石矿多是由于几百万年前火山喷发出的高温岩石冷却后遇到地下变质岩相互作用而成。据统计，抹谷矿区宽度约20公里，长约40公里，矿区面积达400多平方公里,矿化面积达1040平方公里。

抹谷小镇开采宝石的历史已经有几百年，因为矿藏丰富，可以说出门就能挖到宝石，按照抹谷宝石优良的品质和高昂的价格，挖到一个宝石就能变成富翁这种说法其实一点也不夸张。

现在在抹谷，约有50万人终生在从事寻找宝石的工作，当地的孩子从2岁左右就开始被家长教着寻宝，等到他们20岁时就已经成为一个优秀的宝石鉴定专家了。人们怀揣挖到顶级宝石的梦想日日开挖寻找，一旦挖到，他们将变身富豪。

在外人看来，抹谷是一个离财富非常之近，且人人都是土豪的地方，当地人开采出的宝石首先会送到宝作坊进行简单加工，然后送到当地的小镇中心的宝石交易市场进行交易，这里的宝石买卖就像我们买日用品一般普遍。

经过几百年的开采，开挖宝石已经变得不那么容易了，优质且易开采的矿区已经变得稀少。最初有很多一夜暴富者，现在这种几率变得越来越低，但仍有数十万人乐此不疲。开挖矿区的条件非常艰苦，当地人一般是全家出动，搬到宝井周围居住，挖出大埋藏宝石的泥土后，然后反复冲洗，直到淘出极其稀少的几粒宝石，为了保护好他们千辛万苦淘到的宝石，当地人一个有趣的做法是，将宝石含在嘴里。