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全世界最有钱男人们背后的硅谷黑帮

本文转载自微信公众号 ELLEMEN,原作者 EMD。
7 月 11 日早 9 点,确认了:上周买下网站域名 X.com 的秘密买家就是它曾经的拥有者,埃隆 马斯克。
在成功创立特斯拉、Space X 和 SolarCity 后,马斯克的最新身价已经超过 153 亿美元:但在 2017 年,突然转过方向买一个创建于 1999 年的网站?这不是一向走在科技最前沿的马斯克的作风。
马斯克也在推特上表示:没有想好要拿它来做什么——这对他来说,更多的是出于 “情感上的决定。”
事实上,这起收购或许的确与马斯克不断膨胀的商业帝国无关——这可能可以看做是一起马斯克时隔 16 年后的隐秘 “复仇 “。
对象则是硅谷最著名的 “黑帮 “:Paypal 黑手党。
最富有、最著名、最有权势的一群人
1998 年,马克斯 · 列夫琴坐在斯坦福大学旁边的 Hobee’s 餐厅的角落位置里,在向坐在对面的投资人兜售他的创业计划。
他 23 岁,剃着平头,茶色眼镜,姜黄色格子衬衫,刚刚从伊利诺伊大学计算机系毕业一年,经常穿不成对的袜子——但他口中正在说的,是要去 “创造属于新世界的全新货币体系。“
听起来不过是另一个年轻人的狂妄幻想,但列夫琴却成功了:坐在他对面的彼得 · 泰尔喜欢他的想法。
31 岁的泰尔之前做过律师,帮美国教育部长写过发言稿,两年前成立了以自己名字命名的风投基金。他决定投资列夫琴,并作为联合创始人加入。
两人将创立的 “电子钱包 “公司取名为 Confinity——2001 年正式改名为 Paypal。
列夫琴最初的想法超出预期地实现了:Paypal 真的创造了全新的支付体系。
但更重要的是,Paypal 成为了一个超级富豪培养皿,在这里工作的早期员工几乎创办了硅谷后来所最主流的创业公司:Youtube、Yelp、LinkedIn 等名字都在其中。
“Paypal 黑手党 “,财富杂志在 2007 年第一次使用这个名称,并称他们为:“硅谷中最富有、最著名和最有权势的一群人。”
MBA 不要, 咨询公司不要,女的?也算了吧
Paypal 黑手党的成员,身上几乎都有着完全一样的特质:这是因为列夫琴直接负责最早期的招聘,而他的标准是,找和自己一样的人。
“我会问他们平时喜欢干嘛 “,列夫琴谈到,有些人会说他们喜欢橄榄球——我就直接把这人在名单上划掉了。“人人都知道啊,大学里打橄榄球的都是傻瓜。“
读 MBA 的不要,兄弟会成员不要,咨询公司工作过的不要,运动型的不要。
只要数学天才、多语言使用者、国际象棋玩家和工作狂,“大学里奇怪到没有女生愿意搭理的那类人”,列夫琴补充。
标准奇怪又苛刻:但他们确实找到了。
出走的埃隆 马斯克和 X.com
但是埃隆 马斯克却不属于最早加入 Paypal 黑手党最核心成员——之后也没能加入。
2001 年,埃隆 马斯克带着他所建立的 X.com 加入了 Paypal:这是一个由他自己在 1999 年创立的电子金融网站,他人生的第二次创业。加入后,他成为了 Paypal 最大股东。
对于泰尔和马斯克来说,这都被看做一次意义重大的合并:X.com 是一家线上银行,与侧重于线上支付方式和安全保障上的 Paypal 能够完成战略整合。
他们对于公司策略的判断是正确的,但却似乎却没能预料到合并对帮派成员间关系的冲击:就在这次合并后不久,彼得 · 泰尔辞职:黑手党一度失去了他们的教父。
马斯克在泰尔辞职后担任 CEO,上任后决心在整个公司开展技术革新:其中一项措施是抛弃从 Paypal 创立伊始就使用的 Unix 系统,换用微软平台。
而首席技术官列夫琴,正是 Unix 系统最知名、也是最狂热的支持者之一。
这是一次的黑手党内部战争,且很快分出了胜负:在马斯克去往澳大利亚度假的飞机航班上,董事会决定开除马斯克,并将彼得 · 泰尔请回,重新担任 Paypal 首席执行官。


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