Back to China

虽然挑战很多，薪水不高，公司也没什么钱，但大家都做得很开心，热情高涨。

David记得在阿里巴巴工作的早期阶段，他帮马云争取到几次在世界互联网大会上发言的机会，因为他认识大会的组织者。2000年3月，阿里巴巴获得世界互联网大会最佳B2B网站的提名，马云、蔡崇信等一个团队倾巢出动。虽然最后没有胜出，但大家都很嗨。“那是有趣的时光，”David说。

Jan和马云及前阿里同事的合影

作为早期的员工，另外一个福利便是比较容易见到马云。Abir便很庆幸自己有机会经常听马云谈他的想法。“他真真切切是愿景的推动者。如果他说什么事情，就一定能发生。”

Abir和马云有过几次关于钱的讨论。马云第一次到伦敦的时候，Abir给他订了一个五星级酒店，马云说，这不是我们的钱，这是投资人的钱。我们必须在怎么花钱上非常小心。

另外有一次，Abir曾问马云，为什么在高盛投了500万美元后，又在非常短的时间内拿了软银孙正义的投资（短时间内连续要投资溢价不高）。马云跟她说，你在晴天买伞比较好买，等下雨的时候，就没伞了。

雨很快下了下来。2001年4月，互联网泡沫破灭，阿里巴巴银行里只剩下够6个月的现金。

一番痛苦思索之后，马云做出了一个B2C的决定：Back to China，收缩海外业务，将重心放回中国。同时，不再把钱花在市场营销上。

首当其冲的是老外员工。来宣布裁员消息的是阿里巴巴不久前聘请的首席运营官、前GE中国高管关明生。在美国办公室，员工们被一个个叫进去，他们有两个选择，一是拿股票，二是拿三个月的工资。大部分人选择了后者。

Colm不愿走，他说，我太喜欢阿里了，有什么办法能让我为阿里的使命继续努力？Colm搬离湾区以后还坚持为公司做调研和推广，与阿里同事的联系也没有间断。

Jan没有立即被通知离开，而是transfer回杭州。对阿里的“拥抱变化”已有准备的Jan没有即刻退掉湾区租的房子，也没有打包家具，而是先到杭州找房子。找了两个星期，终于有一个房东愿意签合同。有一天，Jan在办公室上班，前台通知他，房东来找他签合同了，就在他去前台的路上，关明生出现了。关明生说先不要急着签合同，然后解释说公司需要控制成本，希望让他留下，但只能工资减半，多给一些股权。Jan想了想，最终还是决定离开。

这是一个痛苦但不得不做的决定。现在负责北美办公室人力资源的许洁也是早期美国办公室的员工，2000年5月入的职。她说，虽然B2C这个决定很对，但大家还是很难过。

在许洁看来，第一次国际化尝试的失败是个时间问题，并没有对错，“当时没有ready。”对阿里巴巴来说，当时首要的是先把国内市场做起来，才能往海外拓展。

那次裁员让美国办公室的员工从30多人缩减到5个人，而许洁是少数几个被留下来的。她曾经问过主管为什么把她留下来了，主管说，你以前的背景是市场营销，也会做产品，工资是最低的，从节约成本考虑，很合算。

有幸留下来的还有Abir。David，Colm，Jan以及其他很多老外员工不得不离开这个他们已经建立起特殊感情的集体。

最宝贵的就是人能改变世界

离开阿里后，David继续在中国待了几年，干过各种不同的事情：网络游戏、体育市场营销，顾问，等等。2015年末，他搬回到新西兰的农场，但每年仍会花四分之一的时间往返于中国。他现在经营着自己的进出口公司，并成立了一个小型基金，用于欧洲技术公司的早期投资，以实现在中国及亚洲的商业化应用。

“阿里巴巴发展成长的速度让我惊奇，我很骄傲我曾经在它的早期阶段参与过。”David说。

Jan、Colm、David（后排从左到右）在阿里美国上市后的合影

Jan则去了伦敦商学院。毕业后回到中国，先是在船运公司马士基中国担任高管，后来转向环保事业，创建了世界上第一个用于个人碳排放足迹的核查机制greencred.me，目前担任英国咨询公司碳信托（Carbon Trust）的亚洲主管。

Jan有一个著名的故事。离开阿里巴巴时，因为工作不到一年时间，他的股权还没有到期，Jan在关生明的办公室里给蔡崇信打了个电话，说他因为对公司有信心，能否让他购买股票。蔡崇信表示愿意，但必须按照当时的估值来买。Jan算了一笔账，他发现阿里巴巴的估值是当时最主要竞争对手环球资源的两倍。环球资源1970年成立，2000年在美国纳斯达克上市。当时环球资源已经盈利，而阿里巴巴尚无任何盈利，且刚经历了缩编。Jan觉得，无盈利无上市公司的价值不可能是同行盈利上市公司的两倍。所以他放弃了购买阿里股票的机会。

事后去看，Jan说他的分析中没有考虑到一个重要因素，就是领导者。“马云是一个很有性格魅力、有愿景远见的领导者，他总是能吸引优秀的人才，给人以激励、灵感，这对企业的未来非常重要。”

Jan说很多人经常问他的一个问题是，你不后悔吗？他说他在接触阿里巴巴的过程中能感恩的事比能后悔的多得多。“我在公司里学到很多东西，最宝贵的就是人能改变世界。”

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